Así estaban las cosas hasta que recientemente asistimos a una sesión de doblaje en Salami Studios (Los Angeles), una empresa de post-producción especializada en la grabación de voz y música. Oímos por casualidad una gran cantidad del trabajo registrado por varios actores de talento. Aunque no podemos revelar los detalles, podemos dar el nombre del protagonista principal, Matthew Kane, y de un compañero de su escuadra llamado Rhodes (a quien da la voz Dave Earnest). Observamos también al actor de carácter Charles Napier dar la voz al General Harper.

Napier, un veterano en las películas (como la serie Austin Powers), la televisión y los juegos (representó un papel importante en SpyCraft), también ha puesto la voz en otros temas. "Proporcioné los gruñidos para el show de televisión El Increíble Hulk, y puse mi voz a tiras cómicas como Los Simpsons y Johnny Quest, así que esto no es nuevo para mí." Lo que sí era más nuevo para Napier era el guión, que recibió justo antes de empezar su labor. Sin embargo, él se sentía relativamente cómodo en la piel del General Harper, principalmente debido a sus papeles pasados.

"He sido encasillado en el pasado como un tipo con voz de mando, ya sea delante o detrás de la cámara, tanto en la comedia como en el drama. Adoro hacer comedia, de hecho acabo de terminar una película con mucha comedia al estilo de Austin Powers. Pero he sido etiquetado generalmente como un tipo militar en una situación de mando, y ese es generalmente el carácter que represento en los juegos -- es un comandante, un oficial, un superior dando órdenes."  
A pesar de esta especialización, Napier no se siente encasillado por esta faceta. De hecho, él cree que es  una ventaja, especialmente cuando tiene que crear caracteres. "Leo las palabras del escritor, y trato de escuchar el escritor y al director. De esa manera puedo tratar de darles el carácter que ellos se imaginan en su mente. Afortunadamente pueden cerrar sus ojos, escuchan mi voz y se imagina el carácter que dice las palabras exactamente de la manera que yo lo he hecho. Trato de darles lo que ellos quieren, porque ellos lo escribieron y ellos lo dirigen. Eso es generalmente lo que hago."

Supervisando el rendimiento de Quake 4 está Tim Willits, Lead Designer en id Software. Aunque debíamos guardar el secreto de todo lo que habíamos oído durante la sesión de grabación de voces, fuimos afortunados al disponer de un poco de tiempo de su apretada agenda, para obtener algunos detalles nuevos en la continuación directa de Quake 2 (1997).

IGN: Quake es considerado como uno de los pilares del género de FPS, pero ha estado desaparecido durante un tiempo, lo que ha permitido a otros juegos arrebatarle su corona. ¿Qué facetas del tipo de juego de Quake 4 pondrán a estos competidores otra vez en su lugar?

Tim Willits: En id no estamos por la labor de poner otros juegos en su “lugar”. Creemos que para que esta industria sobreviva debe haber un gran número de buenos títulos a los que pueda jugar la gente. En Quake 4 nos estamos centrando en crear una gran experiencia en el modo singleplayer, con rápidas sucesiones de acción, y que sea un regreso al universo de Quake II, junto con un componente importante de multiplayer.

IGN: Con Quake II más enfocado a una historia con argumento y Quake III más enfocado a multiplayer, ¿había un sentimiento de "volver a la fórmula original" de destrucción desenfrenada que creó la serie?

Tim Willits: Estaba mucho más enfocado a crear la continuación de Quake II. Quisimos crear una gran experiencia singleplayer que se apreciara como un juego del estilo de Quake. El jugador encontrará mucha acción feroz en el título. También encontrará a compañeros de escuadra que lucharán a su lado, así como vehículos que podrá manejar. Y nos dimos cuenta de que necesitábamos un multiplayer realmente bueno también, que es por lo que quisimos darle un estilo multiplayer más como Quake III que como Doom 3.

IGN: ¿Hay otros títulos que hayan influido en el desarrollo de Quake 4? En concreto, ¿hay otros elementos que se hayan tomado de otros juegos y se hayan rediseñado al estilo Quake?

Tim Willits: Aunque no ha habido un título en concreto que haya influido en el desarrollo de Quake 4, los desarrolladores han jugado a otros juegos, tales como Halo, Halo 2, y las series de Call of Duty. De todas formas, éstos se han jugado más como distracción, no con la intención de escoger elementos para incluirlos en Quake 4.

IGN: ¿Qué argumento hay detrás de Quake 4? ¿Qué detalles puede darnos acerca de la estrategia, los personajes, las armas, etc.?

Tim Willits: Tiene lugar poco tiempo después del final de Quake II. El Makron fue destruido, pero un nuevo Makron surge. El jugador tiene el rol de un Marine (uno que es completamente diferente del Marine representado en Quake II) que forma parte de la Rhino Squad, un grupo de soldados enviados a acabar con el nuevo Makron. El estilo de juego de Quake 4 tienen mucho más de guerra abierta, donde tendrá que tratar con compañeros de escuadra y amigos, enemigos más agresivos, batallas a más gran escala en zonas abiertas, combate con vehículos, etc. Hemos mejorado mucho también la inteligencia artificial de compañeros y monstruos. Los monstruos se dan cuenta de la presencia de otros a su alrededor, y reaccionarán diferente dependiendo de cómo se comporte el jugador. En cuanto a las armas, si usted conoce Doom, sabe que no hay railgun, pero ese arma vuelve en Quake 4, con algunas modificaciones.

IGN: En los bocetos liberados desde el anuncio hace tres años y medio se muestra lo que parece ser un guerrero Strogg mejorado y aumentado. ¿Hay otras criaturas que vuelven de los anteriores títulos de un jugador?

Tim Willits: No vuelve ningún monstruo de Quake I, pero los fanáticos de Quake II reconocerán varios monstruos que han vuelto - Gunners, Grunts y Makrons por ejemplo. El Berzerker vuelve con un nuevo ataque eléctrico que afecta un área más grande. Otra de las cosas de que se darán cuenta los jugadores será que los monstruos viejos y nuevos exhibirán una inteligencia artificial mejorada. Los desarrolladores de Raven han implementado muchas tácticas para las fuerzas amigas y enemigas. Por ejemplo, usted verá a Gunners cubriéndose, reforzando las posiciones, coordinando los ataques con otros Gunners, etc. Lo mismo sucederá con sus compañeros de escuadra. Esto refuerza una apreciación mayor de la guerra que se desata alrededor del jugador y de la organización de las fuerzas con las que luchará a favor y en contra.

IGN: Quake y Doom fueron conocidos por sus espacios claustrofóbicos que aumentaban la tensión durante el juego. ¿Hay más de lo mismo en Quake 4, o habrá más espacios abiertos con hordas de criaturas?

Tim Willits: Doom 3 era más una experiencia solitaria donde se estaba solo, mientras que Quake 4 es más una experiencia de guerra con compañeros y fuerzas adicionales alrededor del jugador. Hay varios entornos exteriores, abundancia de vehículos de combate, y una buena combinación de niveles interiores y al aire libre. Por ejemplo, el jugador tendrá que entrar en una estructura a realizar una tarea, y regresar fuera para ser recuperado por un trasnporte. Gracias al diseño de niveles de Raven, hay varios niveles interiores que son tan detallados que hacen parecer a los de Doom 3 planos.

IGN: ¿Ha sido mejorado el motor de Doom 3 substancialmente para hacer Quake 4?

Tim Willits: Ha habido un par de cambios aquí y allá para acomodar las funcionalidades del motor de Doom 3 a Quake 4, pero en general el motor del juego es básicamente el mismo. Esto es bueno porque el motor de Doom 3 es increíblemente robusto y capaz de manejar modelos detallados, efectos de luces y nuestras numerosas necesidades de diseño. Algunos de los cambios más significativos que apreciarán los jugadores están en el código del juego, especialmente en las áreas que manejan las acciones de jugador y los monstruos, así como los eventos supervisados con scripts. Se han llevado a cabo grandes esfuerzos para proporcionar a los diseñadores las herramientas necesarias para hacer el juego lo más divertido posible.

IGN: ¿Afectaron algunos problemas de Doom 3 al desarrollo de Quake 4? (por ejemplo, mods de usuario para conectar linternas a las armas, que era algo no pensado originalmente por los diseñadores)

Tim Willits: No, no mucho. Seguimos escuchando a nuestros seguidores en los foros, pero nos enfocamos más en hacer Quake 4 lo mejor posible, mientras que la expansión para Doom 3 estuvo más enfocada a solucionar los problemas de Doom 3.

IGN: ¿Serán los usuarios capaces de crear mods para Quake 4 tan fácilmente como lo han hecho para Doom 3?

Tim Willits: Sí, si los jugadores han gastado tiempo con el SDK para Doom 3, deben tenerlo fácil para crear mods para Quake 4. Raven ha mejorado mucho algunas de las herramientas para el juego también, que quizás haga las cosas un poco más fáciles para los modders. Los jugadores no tendrán que preocuparse por la falta de una linterna -- el blaster ya viene con una.

IGN: Doom 3 ayudó a empujar a los gamers a mejorar su PC. ¿Una máquina actualizada para Doom 3 será capaz de correr Quake 4 sin problemas?

Tim Willits: Si el jugador tiene una máquina que puede correr Doom 3 decentemente, correrá Quake 4 decentemente. Si usted puede correr juegos como Half Life 2 o EverQuest 2, no tendrá problema. Sin embargo, si tiene que actualizar o sustituir su máquina ahora, especialmente una que se anuncie como una máquina para juegos, vigile especialmente dos características: memoria RAM al menos de 512MB y una tarjeta gráfica con 128MB (256MB recomendable).

IGN: ¿Cuánto tiempo lleva Quake 4 en producción? ¿En qué parte del ciclo de desarrollo están situadas esas sesiones de grabación de voces? ¿Hay alguna previsión de tiempo (último trimestre del 2005, primero del 2006,…) para que empecemos a ver un poco más del juego?

Tim Willits: Bien, estamos realizando progresos importantes en el juego, y esperamos poder mostrar algo en el futuro próximo, pero no podemos precisar nada específico todavía. Hemos tenido 40 desarrolladores trabajando en Raven, y el equipo principal que empezó el trabajo justo después de que el primer juego de Jedi Knight se terminó.

IGN: ¿Pueden influenciar en el juego las sesiones de grabación de voz, y en caso afirmativo, cómo?

Tim Willits: Bien, cuando hacíamos captura de voz para Doom 3, trajimos los modelos de caracteres a las sesiones y procuramos que coincidieran los caracteres a los actores y sus voces. La estrategia más inteligente ahora es tomar primero las voces y luego aplicarlas a los modelos, ya que pueden influir en cómo los artistas renderizan el carácter.

IGN: Aparte de la voz de talento grabada esta semana, ¿hay otros actores conocidos que prestan sus voces al juego? Si es así, ¿puede adelantarnos quiénes son?

Tim Willits: Como dije, este es el comienzo de las sesiones de grabación de voz, pero hay algunos actores cuya voz es reconocible. Aunque no tenemos a nadie como Tom Cruise, algunos jugadores probablemente serán capaces de adivinar quiénes son.

IGN: Quake 4 fue anunciado en QuakeCon 2001, hace tres años y medio. Con el motor de Doom 3 totalmente completado y la liberación de Doom 3 el año pasado, ¿podemos intuir que está próxima la terminación de Quake 4?

Tim Willits: El juego se desarrolla correctamente, pero somos reacios a anunciar algo diferente de "Cuando esté hecho", únicamente como una precaución.

IGN: Finalmente, si Doom consigue su salto a la gran pantalla, ¿podremos ver también una adaptación de Quake?

Tim Willits: En este momento, estamos enfocados únicamente en Doom como una propiedad cinematográfica, que está anunciada en este momento. Esperamos básicamente a Universal para la información y detalles adicionales. Había más un sentimiento de grupo cooperativo en la construcción desde cero, con el departamento de efectos especiales influenciando a los artistas con su conocimiento del juego. Eso influyó a la acción en el conjunto, que a su vez influyó en otros aspectos de la película. La mayoría del equipo (si no todo) conocía el juego, así que había un buen clima para definir un retrato del juego y para pensar en cómo trasladarlo a la película.